無痛等於無病？

自從當上香港乳癌基金會主席後，除了關注基金會發展外，也非常着重跟患者和康復者的溝通，因為對同路人的支援是一個重要理念。我享受跟她們聊天，每次交談既可讓她們重拾信心，我亦能有所得着。但有時聽她們說自己的患病經歷，會讓我心痛，部分患者在患病初期因延誤診治而令病情惡化。所以這兩周我希望跟讀者們分享一個重要信息--病痛、病痛，無痛是否等於無病？

曾接觸過一位未滿50歲的患者冬冬（化名），是飲食業從業員，多年前發現乳房有無痛腫塊，但因無痛而沒理會，只顧工作及照顧小孩。但逃避並不等於問題會自動消失，乳房腫塊一直存且慢慢變大，後來漸漸感到痛楚，再拖半年才求醫，怎料一檢查醫生便確診她為晚期乳癌，且已擴散至內臟。追問她由發現病徵到求診相隔多久，她想一想說，原來延誤求醫達五年以上。

若她早點發現乳癌，癌細胞也許沒機會擴散到內臟，增加治療率。同樣身為母親，我當然明白她專注照顧家庭而忽略健康的原因，但要好好照顧家庭的最佳辦法是先照顧好自己，自己活得健康快樂才有力量把快樂帶給家人。我和香港乳癌基金會將全力支援冬冬，但在此再三提醒各姊妹，謹記定期做乳健檢查，稍有懷疑要立即求醫。

香港乳癌資料庫第六號報告指出，有三分一患者超過三個月才求醫；數據亦證實病情會因延誤而變差。延誤求醫令治療方案變得複雜，很大程度增加患者的心理和經濟負擔。雖然政府並未推行全民乳癌普查，但基金會轄下的乳健中心有專業醫護人員為婦女提供收費便宜，及可靠的檢查服務；她們一直為基金會出心出力，幫助女性減低乳癌威脅，低收入婦女可獲豁免乳健檢查費用（查詢：3143 7333）。愛自己、愛家人，謹記病向淺中醫的道理，注意健康。

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（本欄逢周二刊登）